Det amerikanske firma Eastman Kodak Company er en af verdens ældste og mest berømte producenter af fotografisk udstyr og fotografiske produkter. Nu går virksomheden igennem hårde tider - den står over for konkursbehandling.
Kodaks gæld til kreditorer er $ 6, 6 mia. Virksomhedens ledelse håber at dække dem ved hjælp af provenuet fra salget af nogle patenter. Ca. 1.100 patenter er til salg - 1/10 af patentporteføljen. Virksomheden anslog denne intellektuelle ejendom til 2,6 milliarder dollars.
To investeringsgrupper hævder Kodaks patenter. En af dem inkluderer elektronikproducenten Apple, og den anden inkluderer internetfirmaet Google. Som startpris blev den konkurs tilbudt $ 250 millioner, hvilket sandsynligvis ikke passer til Kodak.
I januar 2012 indgav Eastman Kodak en sag mod Apple og beskyldte virksomheden for at have krænket patenter for at overføre digitale billeder uden at oprette forbindelse til en computer. En talsmand for Kodak sagde, at nogle af Apples tabletcomputere og smartphones samt iPhones og iPhones overtrådte 4 Kodak-patenter. Advokaterne fra den bekymrede sikkerhedskopierede kravet i retten med en appel til American International Trade Commission.
En talsmand for Kodak sagde, at bekymringen ikke vil hindre produktionen og distributionen af produkter, men forventer en rimelig kompensation for den ulovlige brug af dets teknologier. Mange analytikere betragtede appellen og klagen som et PR-skridt, der havde til formål at henlede opmærksomheden på Kodaks teknologier forud for den kommende konkurs og salg af patenter.
Til gengæld indgav Apple sommeren 2012 en sag mod bekymringen og beskyldte det for misbrug af sine patenter. Den 24. juli afviste retten dette krav. Dommeren sagde, at overførslen af rettigheder til Apples patenter ville krænke rettighederne for Kodak-aktionærer, der har ret til at inddrive skader fra de afskrevne aktier. Den samme beslutning blev taget af International Trade Commission, hvor Apple også klagede.
