GPU (grafikbehandlingsenhed) er en elektronisk enhed designet til konstruktion og behandling af 2D- eller 3D-billeder og deres efterfølgende visning på skærmen. GPU'er bruges i vid udstrækning i stationære computersystemer, mobiltelefoner, servere og spilkonsoller.
GPU-applikationer
Moderne grafikchips installeres på computergrafikkort eller integreres i bundkort for at spare plads på computeren. GPU'er muliggør effektiv behandling af computergrafik, hvilket gør dem til den mest anvendte type chip til visning af grafikinformation på skærmen.
For første gang blev udtrykket GPU brugt i 1999 af Nvidia ved præsentationen af GeForce 256-grafikkortet, som på det tidspunkt var det mest produktive bord i virksomheden. Modelprocessoren kunne behandle ca. 10 millioner grafiske polygoner pr. Sekund.
Funktioner
GPU'en består af specielle transistorer, hvoraf de fleste bruges til 3D-billedbehandling. Oprindeligt blev grafikprocessorer oprettet med det formål at fremskynde konstruktionen af teksturer og hastigheden på at behandle grafiske polygoner af computere, men senere lærte grafikkerne at udføre geometriske beregninger, hvilket også fremskyndede hastigheden og kvaliteten af visning af billeder.
Den seneste udvikling i GPU'en inkluderer aktivering af understøttelse af programmerbare shaders, en teknologi til at reducere virkningerne af overlappende billedelementer oven på hinanden. Også nye GPU'er er i stand til mere nøjagtigt at gengive farver på skærmen.
Moderne grafikkort understøtter videostreaming fra forskellige kilder, der er forbundet via specielle grænseflader.
GPU-typer
Grafikkort kan opdeles i tre typer: diskret, indlejret og hybrid. Diskrete grafikkort installeres i en separat plads på bundkortet på en computer eller bærbar enhed (bærbar computer) via en speciel grænseflade (for eksempel PCI-Express eller AGP). Denne type GPU har de mest kraftfulde ydeevneegenskaber på grund af videomodulets specielle struktur og dets strømindikatorer. Om nødvendigt kan et diskret grafikkort også let udskiftes med et kort af en anden model.
Teknologier som SLI eller CrossFire gør det muligt at kombinere flere grafikkort for yderligere at forbedre grafikydelsen.
Indlejrede GPU'er bruges i bærbare enheder og har beskeden beregningsydelse på grund af den lille kortstørrelse og kompleksiteten af deres kølesystemer og strukturelle funktioner. Hybride grafikkort er en ny klasse adaptere, der er beregnet til at erstatte indbyggede og diskrete moduler. Den nye teknologi oprettes med det formål at øge hastigheden på dataudveksling med systemets RAM og processoren for generelt at forbedre grafikydelsen. Hybridkortet kan indbygges i bundkortet, men fungerer samtidig på basis af teknologien til diskrete PCI-Express-grafikkort.
