Aktuatorer eller aktuatorer er mekanismer, der omdanner intern energi til mekanisk energi. De bruges overalt: i husholdningsapparater, i byggeudstyr, i elektronik. Alle har begge fælles designfunktioner og forskelle i størrelse og driftsprincipper.
Designfunktioner
Der er mange designmuligheder for aktuatorer. De enkleste aktuatorer består af en blyskrue, skruestik, klemme og håndtag. Sådanne systemer findes i forskellige mekanismer, lige fra juicepresser til stenknusere.
Mere avancerede lineære aktuatorer inkluderer trykluftflasker, der bruges til at give maskindele mere kraft. De bruges i hydrauliske cylindre og er ofte en del af anlægsudstyr såsom jakkeslag, hejseværker og donkrafter.
Der er også en tredje type drev - elektriske. De består af trådspoler, der roterer under påvirkning af en elektromagnetisk kraft. Elektriske lineære aktuatorer bruges mest til at åbne eller lukke døre i biler. De kan stadig findes i elektriske køretøjsmotorer eller på transportbånd.
Specialiserede drev
Specialiserede lineære aktuatorer bruges til en snæver række vigtige opgaver. Disse kunne være hydrauliske dele til flykontrol på store fly, som skal bevæge sig med præcision i tiendedele af en millimeter. De bruges også til værktøjsmaskiner med små servomotorer og tandremme. Selv de billige stepmotorer til lineære drev, der bruges i hjemmecomputerprintere, har trin på op til en millimeter.
Designfunktioner afhængigt af applikationen
Ingeniører, der integrerer lineære aktuatorer i udstyr, skal have en detaljeret forståelse af deres driftsforhold for at bestemme, hvilket design der skal bruges i en given situation. Dette gøres af økonomiske årsager, da jo kortere kørecyklus, jo dyrere er det.
For eksempel skal skrivehovedet i en printer placeres meget præcist over papirarket. I modsætning hertil skal bremsecylindere i en bil absorbere en stor mængde energi for at reducere bremsetiden og afstanden til stilstand.
De hydrauliske cylindre på store gravemaskiner, der anvendes i byggeriet, skal kunne bevæge sig hundreder kg last med relativt lidt fejl.
Elektronisk styrede lineære aktuatorer, der anvendes til samling af små dele, bevæger sig med blindehastigheder og samler hundredvis af mikrochips på kort tid.
Som det kan ses af ovenstående, er lineære drev, selvom de har fælles designfunktioner, meget forskellige fra hinanden i applikationen. Dette skyldes mange faktorer: belastningen på enheden, størrelse, driftshastighed og mange andre.
